Elementi di un impianto di valorizzazione energetica del biogas:

La sezione di estrazione: è costituita dai componenti che permettono l'estrazione del biogas (da discariche o da reflui). I primi elementi sono i pozzi di captazione del biogas. Il biogas estratto dai pozzi è convogliato tramite tubazioni in polietilene ad alta densità verso le sottostazioni di regolazione che raccolgono il biogas di più pozzi. Ogni sottostazione è collegata, tramite tubazione, con la sezione di aspirazione e controllo.

Della sezione di aspirazione e controllo è parte integrante il sistema di analisi e controllo del biogas, che permette di verificare il funzionamento della stazione di aspirazione e di analizzare in continuo il contenuto di metano e di ossigeno. L'analisi del biogas è effettuata sui pozzi e lungo le linee di trasporto. La verifica del funzionamento comprende la rilevazione di una serie di parametri che garantiscono il funzionamento in sicurezza dell'impianto.

La sezione di aspirazione e controllo è inoltre costituita da un collettore generale, che raccoglie il biogas proveniente dalle singole sottostazioni di regolazione. Il biogas è purificato in un separatore, nel quale viene eliminata la condensa. La purificazione del biogas prosegue con raffreddamento a temperature prossime a 1°C tramite passaggio in uno scambiatore di calore acqua-biogas a fascio tubiero, a servizio del quale opera un chiller.

L'impianto di produzione di energia elettrica è costituito dai gruppi elettrogeni e dall'impianto elettrico di trasformazione della tensione da bassa a media (trasformazione BT/MT) e di interfaccia con la rete di distribuzione. Il gas proveniente dalla sezione di aspirazione è inviato, in lieve pressione, ai gruppi elettrogeni di generazione, che sono costituiti da motori a combustione interna a ciclo otto. I motori sono accoppiati a generatori sincroni trifase; motori e alternatori sono alloggiati in container insonorizzati.

L'energia elettrica prodotta in bassa tensione è elevata in media tensione mediante le apparecchiature di trasformazione-elevazione, e inviata alla rete di distribuzione. I gruppi elettrogeni, sono provvisti di un sistema di regolazione automatica della carburazione che garantisce, unitamente al sistema di depurazione fumi, il rispetto dei limiti alle emissioni.

La torcia ad alta temperatura costituisce un dispositivo di protezione ambientale di cui ciascun gestore si deve dotare per bruciare il biogas prodotto dalla fermentazione anaerobica, evitando la dispersione dello stesso in atmosfera. In particolare, nel caso in cui la portata di biogas estratto dalla discarica sia superiore al fabbisogno energetico massimo dei gruppi di generazione, o in caso di mancato funzionamento dei gruppi elettrogeni, si procede alla combustione in torcia, in modo da garantire costantemente il mantenimento delle condizioni di sicurezza.